함양군에 도시가스가 공급되기 시작하면서 에너지 사용에 변화를 가져올 전망이다. 함양군은 도시가스 공급사업 추진 4년 만에 함양읍 궁전아파트 15가구 첫 공급을 시작으로 도시가스 공급을 개시했다. 16일 함양읍 교산리 도시가스 정압기실(성림웨딩홀 인근)에서 함양군수. 함양군의회의장. 함양소방서장. ㈜GSE임원. 지역주민 등이 참석한 가운데 도시가스 점화식을 가졌다. 군에서는 청정연료인 도시가스 공급으로 군민들의 겨울철 난방비 등 가계 부담을 덜고 입주기업의 에너지 확보를 위해 지난 2008년 7월부터 관계기관을 방문해 도시가스 공급을 위해 노력해 왔으며. 같은 해 10월 (주)GSE(대표 유석형)와 함양군 도시가스의 안정적 공급을 위한 MOU를 채결하면서 본격적인 사업에 착수했다. 이번 사업은 (주)GSE에서 2009~2017년 9개년에 걸쳐 배관망 43.1km 및 기타 기계설비를 138억500만원의 사업비를 투자해 연차적으로 진행하고 있다. 임창호 군수는 “도시가스가 공급돼 주민들이 가계의 부담을 줄일 수 있게 되어 기쁘다”며 “도시가스 공급이 더욱 확대될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 읍에서 첫 도시가스를 사용하게 된 궁전아파트 황춘연씨는 “종전 기름보일러를 사용했는데 기름을 넣기에도 힘들었을 뿐만 아니라 경제적 부담도 상당했다”며 “보다 편리하게 비용도 적게 들어가는 도시가스가 공급되어 상당히 기쁘다”고 소감을 말했다. 도시가스 공급이 본격적인 겨울이 시작되기 전에 마무리 되면서 난방비 부담을 덜게 된 주민들은 상당히 반기는 분위기다. 도시가스 공급은 그동안 등유. LPG 등 상대적으로 비싼 비용을 지불해왔던 군민들에게 가구당 월 10만원 내외의 연료비를 절감하는 효과를 가져올 것으로 예상된다. 현재 함양위성기지 완공과 더불어 6.02km(함양위성기지~교산주공 일원)의 배관매설과 정압기 설치를 완료했으며. 올해 말까지 한주아파트를 포함한 2.300여 가구에 도시가스가 확대 공급될 예정이다. 또한. 2014년 이후에는 총 33.35km의 배관을 추가로 매설해 일반 가구 1.235세대뿐만 아니라 산업단지 2개소. 농공단지 6개소. 금광도기 등 개별기업에도 공급할 예정이다. 군 관계자는 “함양군에서는 도시가스 공급을 통한 친환경·경제적인 에너지 도입으로 기업과 가계의 에너지 비용 부담이 40%정도 경감되고 군 전체적으로는 연간 250억 원 이상의 경감효과가 있을 것으로 보고 있다”며 “앞으로 함양에 기업이 입주할 경우 에너지 비용이 절감됨에 따라 기업유치도 한결 쉬워져 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 하회영 기자