나는 어렸을 때부터 우리의 소원은 통일이라는 말을 정말 많이 듣고 자랐다. 그리고 통일을 왜 해야 하냐고 물어보면 북한과 남한은 한민족이고 통일 시 얻는 이익이 많고 세계평화를 위해 통일을 해야 한다고 배워왔다. 근데 요즘 따라 내 생각은 달라졌다. 왜 통일을 해야 하는지 그 필요성을 느끼지 못하겠다. 그 이유는 애초에 같은 민족이라고 통일을 할 이유는 없다. 유럽 같은 경우를 보면 같은 민족인데도 서로 다른 나라를 세우고 잘살고 있다. 그리고 통일을 하면 우리가 얻는 이익이 많다고 한다. 근데 나는 이 말이 도대체가 이해가 되지 않는다. 만약 북한 정권이 붕괴되고 남한이 북한을 흡수 통일하게 된다고 가정해 보자. 그렇다면 남한이 북한 사람들을 다 부양해야 하는데 일단 거기서 드는 돈들이 만만치 않다. 북한과 남한의 경제 수준은 비교 불가 정도로 북한이 낮기 때문이다. 그리고 북한 인구가 유입되면 북한 사람들에게도 복지를 제공해야 하는데 과연 북한 사람들이 세금을 낼 수 있을 정도의 경제적 수준이 되리라는 보장도 없다. 심지어 남한은 지금 저출산·고령화 사회로 나아가고 있다. 저출산으로 인해 사회에서 일할 젊은이들 즉 주요 소득층이 적어지고 고령화로 인해 저소득층이 늘어날 것이다. 그럼 젊은이들 즉 우리 세대는 정말 고생을 많이 하게 될 것이다. 저소득층의 증가로 세금 부담은 더 늘어날 것이며 거기다가 우리나라 인구수의 절반 정도인 북한 사람들이 유입되면 남한 사람 두 명에서 북한 사람 한 명을 경제적으로 보살펴야 할 수도 있다. 아, 물론 남한 사람이 전부다 북한 사람들을 경제적으로 보살필 수 있을 수준이라는 보장도 없다. 이뿐만이 아니다. 통일을 하면 영토가 넓어져 통일을 해야 한다는 말도 있는데 영토가 넓어지면 새로운 영토에 도로와 통신시설, 복지시설 등 여러 인프라를 건설해야 하며 영토가 넓어짐에 따라 그에 따른 치안유지와 강화에 드는 돈들도 어마무시 할 것이다. 이와 비슷한 예시로 독일 통일 같은 경우도 통일 시 아주 많은 비용을 치렀으며 지금까지도 그때의 경제적 여파가 독일 사회에 영향을 미칠 정도이니 남북통일 시 우리가 부담해야 할 경제적 비용이 만만치 않을 것임을 알 수 있다. 그래서 항상 설문조사를 실시하면 통일 과정에서 가장 우려되는 점으로 남한 사람의 막대한 통일비용 부담을 꼽는다. 그렇지만 장기적으로 봤을 때 통일은 우리에게 이득이라고 생각할 수 있다. 북한의 자원과 한국의 기술력이 만나면 우리 경제가 더욱 발전할 수 있는 것은 사실이다. 하지만 내 생각은 조금 다르다. 일단 북한 주민들은 계획경제체제 속에서 생활해 왔기 때문에 시장경제체제에 적응하는데 어려움을 겪을 수 있다. 그로 인해 새롭게 경제가 발전하더라도 남한 사람이 경제적 이익을 독차지할 경우도 생각해 보아야 한다. 이렇게 되면 북한 사람들도 가만히 있을 리 없고 이에 대항하는 반군들이 생길 수도 있다. 북한 사람들은 기본적으로 모두 군사훈련을 오랫동안 받아왔기에 이렇게 되면 정말 골치 아파진다. 잘못하면 우리나라가 내전 국가가 될 수도 있다는 것이다. 그러면 경제적 발전에 차질이 생길 수도 있고 나라가 망할 수도 있는 것이다. 하지만 이건 어디까지나 나의 생각에 불과하다. 그리고 세계 평화를 위해서 통일을 해야 한다고 하는데 솔직히 나는 평화를 위해서 굳이 통일까지 할 필요는 없다고 생각한다. 그냥 남북한이 종전을 선언하고 서로 경제적으로 교류하는 게 훨씬 득이 될 수 있다고 생각한다. 북한 입장에서도 종전하고 서로 교류하자고 하면 거절할 이유가 없다. 국방력 유지에 쓰이는 돈을 아끼고 외화벌이를 할 수 있는 기횐데 김씨 가문에서 왜 이런 좋은 기회를 거절하려고 하겠는가? 심지어 자신들 체면이 상하는 일도 아니다. 남한 입장에서도 나쁘지 않은 대안이다. 서로 교류하면서 차후에 남북한 관계가 더 개선되고 남북한 국민들이 서로의 나라를 왕래하는 등 양국 간의 교류가 더욱 확대된다면 민족통합도 불가능한 일은 아니게 될 것이다. 이런 식으로 북한의 경제적 수준을 끌어올리고 남한과 북한이 점점 합쳐지면서 하나의 나라가 되는 것이다. 물론 세상이 이렇게 흘러갈 것이라는 보장도 없고 어른들이 바보가 아니라면 이런 생각은 분명히 했을 것이다. 어른들 일이란 참 내가 이해하지 못하는 것들이 많다. 어쨌든 이번 글에선 내가 통일에 대해서 어떻게 생각하고 있는지 그리고 내가 원하는 통일 시나리오까지 설명하였다. 마지막으로 요즘 북한 오물 풍선 때문에 언론이 떠들썩하다. 우리 함양 옆 동네 거창에서도 오물 풍선이 발견되었다고 한다. 물론 평소에도 미사일 도발을 해오던 북한이었기에 이는 어쩌면 예상된 결과일지도 모른다. 어쨌든 요즘같이 남북 관계가 안 좋은 시기에 남북한 통일에 관한 인식을 독자분들이 제대로 가질 수 있기를 바란다. 지금까지 말한 내용은 전문가가 아닌 중학생인 나의 생각일 뿐이니 내용이 어이가 없어도 너그러운 마음으로 이해해 주길 바란다.