요사이 전국을 강타하고 있는 예능 프로그램이 있다. 바로 트롯 프로그램이다. 이 프로그램을 듣다보면 성공한 가수들 중에는 선배의 말 한마디가 자기의 재능을 깨워 주어서 끝까지 노력하여 이 자리까지 왔다고 했다. 그리고 초등학교 어린이들이 나와서 성인 가요를 맛깔나게 부를 때 심사위원들로 칭찬을 들고 너무 좋아 고맙다는 인사를 몇 번이고 하고 들어가는 모습에서 나는 말이 얼마나 소중한가를 느꼈다. 사람이 하루에 약 2만 단어의 말을 한다고 언어학자들은 말한다. 이 이만 단어는 책을 한권 만들어 내는 단어라고 한다. 인간이 다른 동물과 다른 하나가 곧 언어에 있기 때문이다. 사람들 간의 관계는 말을 통해 시작된다. 상대방에 대해 알 수 있는 것도, 또 나를 표현하는 것도 말이지만 어떻게 하면 상대방에게 상처 주지 않고, 또 나에 대해 오해하지 않도록 말해야 하는지를 깨닫는 과정은 길고도 힘들다. 그렇기에 상처를 주기도 하고 또 받기도 하며 서서히 그 방법을 배워간다. 다양한 상호관계 속에서 일어날 수 있는 상황들을 통해 어떤 말이 상처를 주는지, 어떤 말을 써야 내 마음을 잘 전달할 수 있는지를 알 수 있다. 말의 중요성을 몇 가지 살펴본다. 1.글로서는 말을 다 표현 할 수 없고, 말로서는 뜻을 다 표현 할 수 없다.(주역 계사전), 2.한 마디의 말이 들어맞지 않으면 천 마디의 말을 더 해도 소용이 없다. 그러기에 중심이 되는 한 마디를 삼가서 해야 한다.(채근담) 3.말이 있기에 사람은 짐승보다 낫다. 그러나 바르게 말하지 않으면 짐승이 그대보다 나을 것이다.(사아디 “고레스탄”) 4.인간은 입이 하나 귀가 둘이 있다. 이는 말하기보다 듣기를 두 배 더하라는 뜻이다.(탈무드) 5.아는 것을 안다 하고 모르는 것을 모른다 하는 것이 말의 근본이다.(순자) 즐거운 말 한마디가 마음을 밝게 하고, 위로의 말 한마디가 무한한 힘이 된다. 은혜로운 말 한마디 사랑을 심어주고, 사랑의 말 한마디가 행복을 불러온다. 말해야 할 때 말하고 말해서 안 될 때 말하지 말아야 한다. 말해야 할 때 침묵해도 안 되고 말해서는 안 될 때 말해서는 안 된다. 짧은 말 한마디가 긴 인생을 만난다. 무심코 들은 비난의 말 한마디가 잠 못 이루게 하고, 정 담아 들려주는 칭찬의 말 한마디가 하루를 기쁘게 한다. 부주의한 말 한마디가 파괴의 씨가 되어 절망에 기름을 붓고 사랑의 말 한마디가 소망의 뿌리가 되어 열정에 불씨를 당긴다. 진실한 말 한마디가 불신의 어둠을 거두어 가고 위로의 말 한마디가 상한 마음을 아물게 하며 전하지 못한 말 한마디가 평생 후회하는 삶을 만들기도 한다. 말 한마디는 마음에서 태어나 마음에서 씨를 뿌리고 생활에서 열매를 맺는다. 짧은 말 한마디가 긴 인생을 만들고 웃기도 하고 울기도 하지만, 그러나 긴 인생이 말의 철조망에 갇혀서는 아니 된다. 말의 에너지성에 대해서도 말하는 학자들도 있다. 말(言)대로 이루어진다. 선한 말에는 선의 에너지(energy)가 작용하고 악한 말에는 악성 바이러스(virus)가 침투한다. 말 대로 이뤄진다. 정성스럽게 말하라. 기도도 말이다. 천지창조가 다 말씀으로 이루어졌다고 성경은 말하고 있다. 사랑 가득한 의사는 힘든 환자도 쉽게 살린다. 그 치료 효과는 좋은 언어 파동 때문이다. 훌륭한 지도자는 말로 비전(vision)을 보여준다. 남을 험담을 하고 다니면 그 사람은 가짜 지도자다. 흥하는 가정은 사용하는 말부터 다르다. 흥하는 말이 흥하는 가정을 만든다. 자녀에게 좋은 말을 가르쳐라. 말의 힘이 위대한 자녀로 거듭나게 한다. 많은 사람이 스트레스(stress)속에 살아간다. 말의 스트레스가 한 사람으로 거치지 않고 국민 전체에 미칠 수도 있다. 국가 고위 공직자들이 되기 위해 청문회를 한다. 많은 지도자들이 지난 과거에 어떤 말을 했는가를 따진다. 좋은 말보다 나쁜 말들을 검정한다. 자기 말 때문에 국민 앞에 사죄하는 경우도 있다. 그것 때문에 낙마하는 경우도 있다. 자신의 인격에 치명적인 오점을 남긴다. 지도자일수록 국민의 편에 서되 약자의 편에 서서 섬길 준비를 해야 한다. 남을 벼려하는 언어가 섬김의 기본이다.