함양읍 죽림댐 건설과 관련해 농어촌공사와 해당 주민들간에 의견이 좁혀지지 않는 가운데 서춘수 함양군수가 “주민 동의 없이는 댐 건설을 할 수 없다”며 반대 입장을 밝혔다. 서 군수는 8월31일 오후 2시 군청 대회의실에서 열린 죽림지구 다목적 농촌용수개발사업 주민 간담회에서 인사말을 통해 “대다수 주민이 찬성하는 사업이 되어야 하지만 지금은 그렇지 않다 판단 된다”며 “주민 대다수가 동의하지 않으면 이 댐은 건설할 수 없다”고 주장했다. 이날 간담회에는 함양읍 죽림댐 관련 주민들과 농어촌공사 거창함양지사 관계자, 서춘수 군수를 비롯한 함양군 관계자 등 40여 명이 참석했다. 서 군수는 “농어촌공사는 국가 예산으로 공사를 하지만 소규모 공사는 군 예산을 지원받아 공사를 추진하고 있다. 농어촌공사는 2017년부터 해당 사업을 추진 해오면서 여러 가지 사항에 대해 주민들에게 설명을 했다고 하지만 저를 비롯해 주민들도 모르는 사항이 많다”며 “이는 함양군을 무시하는 것”이라고 말했다. 그리고 그는 “주변 주민들은 댐뿐만 아니라 송전철탑으로 인한 경관 문제 등의 피해도 보고 있다. 이에 군은 철탑 이전을 위해 노력해 나갈 예정”이라며 “이 댐이 건설되면 철탑 이전도 무산될 수 있다. 댐 건설 계획은 백지화 돼야한다”고 강조했다. 이어 진행된 간담회에선 죽림댐 건설을 둘러싼 농어촌공사와 해당 주민들과의 공방이 오고 갔다. 주민들은 죽림댐 인근에 건설된 복골댐으로 인한 수질오염 피해를 호소하며 복골댐이 잘 보존되고 있다는 농어촌공사의 입장에 대해 따져 물었다. 이에 농어촌공사 강창기 거창함양 지사장은 “수질 개선 대책 사업비를 확보하지 못해 문제가 생겼다”며 “단기, 중기, 장기 3단계 과정을 거쳐 수질을 개선할 계획“이라고 말했다. 또 그동안 논란이 되었던 주민 호응도 조사 문제에 대해 농어촌공사 측은 이날 간담회에서도 사업 추진 과정에 아무 문제가 없었다는 입장을 고수했고 주민들은 이와 관련한 감사원의 조사가 필요하다고 주장하면서 기존의 입장을 서로 되풀이했다. 이날 주민들은 “해당 지역은 농업용수가 부족하지 않고 댐 건설이 필요 없는 지역”이라며 댐 건설 백지화를 끝까지 요구했지만 농어촌공사 측이 댐 건설 추진 의사를 굽히지 않으면서 서로 간에 아무런 합의점을 도출하지 못했다. 강창기 지사장은 간담회 뒤 기자들과 만나 “주민 동의를 얻어 사업을 진행하겠다”며 “향후 계획에 대해서는 본사와 논의할 예정이다”고 사업 의지를 밝혔다. 서춘수 군수의 발언에 대해서는 “군수 개인의 입장이라 생각한다”고 말했다. 죽림댐 반대위 김상국 시목마을 이장은 “앞으로 농어촌공사 본사와 농림축산식품부 그리고 청와대까지 집회를 계속해서 이어갈 것”이라며 “목숨 걸고 죽림댐 건설을 막아 내겠다”고 전했다. 한편, 한국농어촌공사는 2017년 5월 ‘죽림지구 다목적 농촌용수개발사업’을 통해 함양군 함양읍 죽림리 외 3개리 일원에 해당되는 위치에 사업비 282억8700만원을 들여 수혜면적 150.3ha에 달하는 다목적 저수지 건설을 추진하고 있다. 중앙토지수용위원회를 끝으로 경남도 승인만 남은 상태며 올해 안에 착공을 목표로 하고 있다.