함양군이 인구 4만 마지노선 사수를 위해 안간힘을 쓰고 있다. 그러나 실질적인 인구증가에 도움이 되는 일자리 창출 등의 획기적인 대안이 나오지 않는 한 4만 붕괴가 현실로 다가올 것이라는 우려도 높다. 함양군은 지난 11월 2일 농업기술센터 1층 회의실에서 임창호 군수를 비롯해 본청 전 실·과·소장 및 주무담당, 11개 읍·면장 등 50여명이 참석한 가운데 2016년 하반기 인구늘리기 시책 추진현황 및 대책 보고회를 개최했다. 이날 보고회에서는 함양군 인구의 마지노선인 4만선의 붕괴에 대한 위기의식을 공유하고 부서별로 상반기 계획한 50여건의 시책의 추진실적, 실효성, 문제점 등을 집중 점검하고 향후 대책을 논의했다. 보고회에 따르면, 10월말 현재 함양군 인구는 4만 200명선으로, 지난 연말 4만 300명선에 비해 매월 조금씩 줄고 있으며, 전입인구와 출산율에 비해 전출인구와 고령자의 자연사망률이 높아 마지노선이 위협받고 있는 실정이다. 실제로 2011년 4만1081명이었던 함양군의 인구는 2012년 4만714명, 2013년 4만692명, 2014년 4만584명, 2015년 4만339명 등으로 지속적으로 감소했으며, 지난 10월말 현재 4만187명으로 줄었다. 지속적인 인구 늘리기 시책과 귀농귀촌 홍보, 그리고 각종 인센티브를 제공했지만 5년 사이 약 1000명 가량이 줄었다. 인구가 지속적으로 줄고 있는 가장 큰 요인으로는 자연 감소, 즉 출생보다 사망이 많은 것이다. 그리고 양질의 일자리 부족과 주택 및 교육·의료·문화 시설 등 정주여건의 미흡 등이 있다. 이에 따라 군은 가시적인 성과를 반영할 단기목표의 우선 추진과 함께 정주여건의 개선, 기업유치 및 일자리 창출 등 함양군으로의 전입을 적극 유인할 중장기 계획이다. 이와 함께 군청 및 유관기관 단체 신규발령 직원의 주소 이전을 독려하는 한편 정주여건 향상을 위한 행복주택 및 민간주택 조기 건립을 위한 행정지원에 만전을 기하기로 했다. 또한 부서별 전입인구 재전출 방지 대책을 수립하고, 양질의 일자리 창출과 출산장려, 육아정책 등을 지속적으로 보완해 나갈 계획이다, 아울러 함양으로의 귀농귀촌 인구확대를 위해 지속적으로 홍보해 나가기로 했다. 또한 연말 인구 늘리기 시책 추진 평가 및 시상을 통해 유공 공무원에 대한 표창도 실시할 계획이다. 이 같은 함양군의 인구 늘리기 정책에 대해 일부에서는 전시행정이라는 목소리도 높다. 한 군민은 “파격적인 정책을 실시해 살기 좋은 환경이 필요하지만 이에 대한 고민의 흔적은 찾기 힘들다”라며 “일자리가 없어서, 좀 더 좋은 환경을 찾아 함양군을 떠나는 이들을 붙잡을 수 있는 획기적인 정책이 필요하다”라고 주문했다.