서부지방산림청(청장 김영철)은 11월 1일부터 12월 15일까지를 ‘가을철 산불조심기간’으로 정하고 산불방지대책본부 설치하여 본격적인 비상근무 체제에 돌입한다고 밝혔다. 이는 지구온난화 등 급변하는 기후변화로 인하여 맑고 건조한 날이 많고 강수량은 평년보다 적을 것으로 전망되며, 이로 인한 등산객 및 산림휴양 관광객의 증가 등으로 높아져 가는 산불발생에 적극 대처할 계획이다. 이에 따라, 지방청 산불방지대책본부를 중심으로 5개 국유림관리소 및 관내 53개 시·군·구의 산불방지 유관기관과 유기적인 공조체계를 구축하는 한편, 산불재난특수진화대, 산불전문예방진화대, 산림보호지원단 등 약 250여명의 산불대응인력을 산불위험이 높은 취약지역에 집중배치하여 감시와 예방활동에 주력한다. 특히, 야간·대형산불 등에 대비하여 올해부터 시범 운영하고 있는 산불재난 특수진화대(20명)의 예방활동과 초동대응·조기진화 등이 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 아울러, 산림에서의 취사 및 담배피우는 행위, 산림인접지역에서의 소각행위, 농·산촌 소각행위 등에 대한 집중단속 강화로 가해자 검거 및 강력한 처벌을 통하여 대국민 경각심을 높일 계획이다. 서부지방산림청 관계자는 “대부분의 산불은 입산자 실화와 논·밭두렁 소각과 같은 사소한 실수에서 기인한 인재”라면서, 예년에 비해 불리한 대응여건 속에도 “국민들의 적극적인 동참 및 체계적인 산불예방 활동과 대처가 절실하다”고 당부했다.