올해는 유난히도 긴 폭염이 심신을 지치게 합니다. 처서도 지났건만 무더위가 꺾일 기미는 보이지 않습니다. 하지만 세월이 늘 그랬듯이 시간이 흘러간 자리마다 계절은 바뀌고 우리의 삶도 변하기 마련입니다. ‘權不十年 花無十一紅(권불십년 화무십일홍)’이란 말처럼 인생은 무상한 듯하지만, 그래도 행복했던 추억들이 인생을 아름답고 의미 있게 해줍니다. 벤자민 프랭클린은 일생에 한번 있을까 말까 한 큰 행운보다는, 날마다 일어나는 소소한 편안함과 기쁨에서 행복은 더 많이 찾을 수 있다고 하였습니다. 행복한 사람들의 얼굴은 아름답습니다. 일전에 저는 퇴근길에 운전을 하다가 커브 길에서 중앙선을 갑작스럽게 넘어오는 오토바이와 충돌할 위기에서 급정거하였는데, 아마도 아주머니는 물건을 배달 중이었나 봅니다. 저는 순간적인 격한 감정을 억누르고 있었는데 무더위에 땀을 흘리시는 아주머니는 환하게 웃으면서 먼저 미안하다는 말 한 마디에 갑자기 제 마음이 행복하였습니다. 그런 후, 얼마 가지 않아서 도로를 횡단하는 자가용을 만나 또다시 급정거하였는데, 상대편 차의 아저씨가 당황하는 모습에도 저는 웃으면서 먼저 지나가라고 하는 마음의 여유까지 생긴 자신이 놀라웠습니다. 행복의 바이러스는 점염된다는 말이 실감되는 하루였습니다. 긍정 심리학자인 마틴 샐리그만은 행복이란 즐거움과 의미, 몰입이 가득한 심적 상태라고 하였습니다. 개개인마다 행복의 기준은 다를 수 있지만, 행복한 삶이란 자기가 맡은 일에 대해 긍지와 자부심을 가지고 최선을 다하여 자아실현을 이루어가는 삶이라 할 수 있습니다. 아이들에게는 행복의 패러다임이 필요합니다. 성공하면 행복한 것이 아니라, 행복하면 성공할 가능성이 그만큼 커진다는 확신을 갖게 해주어야 합니다. 많은 심리학자들은 행복하면 돈, 건강, 장수, 결혼, 심지어 성공의 가능성도 높아진다는 점을 보여주고 있습니다. 영국의 로스웰과 코언(Cohen)은 행복방정식의 행복지수 항목을 다음과 같이 제시하고 있습니다. ①당신은 얼마나 사교적이고, 열정적이며, 변화에 유연한가? ②당신은 얼마나 긍정적인 시각을 가지고 있는가, 우울하거나 가라앉은 기분에서 얼마나 빨리 벗어나고, 인생을 스스로 잘 통제한다고 느끼는가? ③당신의 건강, 재정 상태, 안전, 자유 등의 조건에 만족하는가? ④당신이 하는 일에 몰입하고, 기대를 충족하며, 목적의식을 가진 일을 하고 있는가? 또한 행복과 일(직업)은 밀접한 상관성을 갖고 있습니다. 인생을 행복하게 살려면 보람 있는 일을 가져야 하고, 가치 있는 일에 전심으로 몰두할 때, 우리는 삶의 의의를 느낄 수 있습니다. 우리는 일에 몰두할 때, 자기 존재의 의의와 중요성을 느끼고, 무엇인가 하고 있다는 행복(감격의 기쁨)을 가질 수 있습니다. 직업은 인간 개개인의 자아실현의 매개이며, 직업을 통해 자신이 갖고 있는 제반 욕구를 충족하고 자신의 이상이나 자아를 실현함으로써 인간의 인격적인 완성을 이루어 가게 됩니다. 그래서 우리 부모들은 자녀들이 행복한가(우리 아이들이 요즘 많이 웃는 편인가, 요즘 건강한 편인가, 아이들이 존중받고 있다고 생각할까, 즐거운 감정 상태인가, 뭔가 새롭게 시작했거나 흥미로운 것을 하고 있는가)를 수시로 점검해볼 필요가 있습니다. 아이를 인정하고 격려하는 마음으로, 결과보다는 과정을 즐기는 일상 삶을 함께 해야 합니다. 아이들의 긍정적인 마인드가 ‘행복감’에 이르게 하는, 삶의 내비게이션입니다. 행복한 사람들은 마음만큼이나 얼굴이 아름답습니다. 행복한 얼굴은 주름 하나 없는, 이목구비가 뚜렷한 미인의 얼굴을 의미하지 않습니다. 자신의 나이에 어울리는 표정 주름이 있고 안색이 화사하며, 마음의 평온함이 자연스럽게 수면처럼 비춰 나오는, 소박한 얼굴이야말로 진정 행복한 얼굴입니다. 심리학자들의 연구에 의하면 행복한 얼굴은 인관관계에 큰 도움이 되고 긍정적인 효과를 가져온다고 합니다. 감사할 줄 알고 고운 말을 쓰는 사람은 행복이 충만한 마음의 소유자입니다. 또한 다른 사람을 칭찬하고 관용하며 배려하는, 순수한 사람들을 만나면 나 자신도 행복감을 느끼기 마련입니다. 따뜻한 말 한마디는 빛살처럼 우리 이웃을 환하게 해줍니다. 부모님들이 행복할 때, 우리 아이들도 행복합니다.