지난 5월29일(수) 병곡초등학교(교장 하영권) 전교생은 학교특색교육활동의 일환으로 ‘천연염색 체험학습’을 실시했다. 이번 체험학습은 자연에서 얻은 염료를 이용하여 천연염색을 해 봄으로써 자연친화적이고 환경 친화적인 심성을 기르고. 자연에서 시작하여 자연으로 돌아가는 자연의 순환원리를 직접 체험해 볼 수 있는 좋은 기회가 되었다. 학생들은 교실에서 염색을 하는 순서와 방법을 익히고. 천연염색의 가치 및 좋은 점에 대해 알아본 뒤 운동장 수돗가 주변과 등나무 쉼터에 모여 천연염색 체험을 시작했다. 올해는 무늬 손수건 및 홀치기염색 방법을 활용해 소목과 쪽 분말을 이용하여 천연 염색 체험을 하였는데. 팔을 걷어 부치고 운동장으로 나서는 모습에서 체험학습에 대한 기대감이 엿보였다. 선생님의 안내에 따라 매염제인 명반을 한줌 넣어 끓인 소목 염료와 쪽 분말을 물에 풀어 끓인 쪽물에 손수건을 담가 조물조물 주무르며 친구들과 우정을 쌓는 즐거운 시간을 가졌다. 무늬를 만들기 위해 염색 전에 홀치기를 했던 부분에는 염료가 배어들지 않아 다양한 무늬로 염색된 손수건을 집어든 학생들은 손수건을 염료에 담가 주무르고 씻어 내느라 힘든 것도 잊고 함박웃음을 지어 보였다. 체험 활동이 끝난 후 한 학생은 분홍빛으로 물든 예쁜 손수건을 정성껏 쓴 쪽지와 함께 담임선생님께 선물하기도 하여 보는 이들을 훈훈하게 하였다. 병곡초등학교의 학생들은 학교특색교육활동인 ‘자연과 함께 하는 녹색 환경 교육’을 통해 계절에 따라 변화하는 자연을 몸과 마음으로 느끼며. 자연 속에서 큰 꿈을 키워 나가고 있다.