함양군이 지역특화작목으로 육성중인 백연계약재배농가에 대한 기술교육이 3월19일 농업기술센터 교육장에서 30여명의 농가가 참석한 가운데 열렸다. 농업기술센터 이갑성 원예담당은 “함양지역은 일제시대부터 함양읍내 운림리 일명 연밭머리라고 불리는 지역에서 연을 재배한 바 있어 연 재배 유래가 깊다”며 “2007년부터는 농가소득증대의 일환으로 백연을 지역특화작목으로 육성해 오고 있다”고 밝혔다. 농업기술센터 김현철 지도사는 백연 정식부터 수확까지 전 과정에 대한 기술교육과 농산물품질관리원 이채술 팀장은 친환경 인증절차에 대해 소개했다. 함양군에서는 2005년부터 함양상림공원과 연결해 6ha의 연 테마공원을 조성해 매년 많은 관광객들이 찾아오고 있으며 연을 농가 소득작목으로 육성하기 위해 2007년부터 관내 가공업체와 연재배 농가 계약재배를 추진해 오고 있다. 군 관계자는 “올해도 30여 농가가 9ha에 백연을 재배할 계획”이라며 “함양군에서는 생산농가가 백연 수확량을 늘려 소득작목으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 지원해나갈 방침”이라고 전했다.
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