서부지방산림청(청장 김성륜)은 3월7일 지난 2005년 대형산불 피해지인 남원시 산동면 목동리 청룡산에서 산불기계화진화 경연대회를 개최했다. 서부지방산림청 소속 국유림관리소 산불전문예방진화대원 5개조 100여명이 참가한 가운데 열린 경진대회는 산불진화대원의 숙련도와 팀워크를 향상시키는 등 실제상황에 잘 대비하기 위해 실시됐다. 경연대회장은 실제 산불현장과 비슷한 환경으로 설정하기 위해 연장거리 600m. 고도차 100m 지점에 산불발생을 가장하고 진화용수 600ℓ를 빠르게 공급하는 방식으로 순위를 결정했다. 최근 10년간 서부지방산림청 관내(전남·북. 서부경남 지역)에는 총 1.090건의 산불이 발생해 여의도 면적의 약 3배인 1.300ha의 산림이 소실되어 초동진화가 매우 중요한 실정이다. 서부지방산림청 관계자는 “산불의 대형화를 막기 위해서는 진화인력 투입을 통해 초기진화가 반드시 필요하다”면서“금번 경연대회를 계기로 산불발생 시 신속한 진화로 피해면적을 최소화 하겠다”라고 말했다.
