“함양인의 후손으로 긍지와 자부심을 드높이는 한편. 함양문화의 산실이 되도록 함양인의 숭고한 얼을 후손에 계승 발전시키는 구심점을 이룩하는데 전력을 다하겠다” 함양문화원 제10대 원장에 취임하는 김흥식 원장. 지난 1월21일 오후. 신임 김흥식 원장을 만나기 위해 문화원으로 향했다. 아직 취임 전이라 다문화가정지원센터에서 만난 김 원장은 좁은 사무실에서 8명이 직원들이 빼곡한 책상을 사이에 두고 업무를 보고 있었다. 취임 축하인사를 건네자 김 원장은 “지금까지 김성진 원장께서 함양 문화 발전을 위해 정말 많은 업적을 쌓으셨기에 문화원장을 하고자하는 생각에 많은 두려움과 부담감을 가지고 망설여지기도 했다”고 말했다. 그는 무엇보다 군민들의 적극적인 협조를 요청했다. 문화원 회원뿐만 아니라 지역주민들의 협조와 참여만이 함양문화원 발전의 원동력이기 때문이다. 김흥식 원장은 문화원의 업무에 대해 “지금까지 문화원에서 잘 운영해 온 사업들은 계속 추진할 계획”이라며 “선진 문화 사업들을 우리 지역사회에 적합하게 보완하는 과정을 거쳐 우리 고장의 문화 이미지 제고에 노력할 것”이라고 밝혔다. 김 원장은 임기 중 펼쳐 나갈 계획들을 일목요연하게 설명했다. 우선 향토문화 개발을 위해 향토자료 수집 간행. 함양문화지 간행. 향토사 연구 및 자료관리. 우리 역사 체험 공부 등 우리 고장의 문화재와 연관된 문화사업을 충실히 운영할 생각이다. 또 문화예술 활동을 적극적으로 전개하기 위해 지금까지 추진했던 학술회의 개최. 문화학교 수강생 공연 봉사활동. 토요무대 공연. 어르신과 함께하는 문화프로그램을 계속 추진하고 한국무용. 사물놀이. 가락장구. 민요. 가야금. 수채화. 소년소녀합창단 등을 더욱 강화해 나갈 것이다. 군민들의 문화시민교육을 활성화하고자 문화시민강좌는 물론 회원들과 함께하는 문화유적 답사 및 청소년의 관내 외 문화유적답사를 적극 전개할 것이다. 아울러 함양문화원의 소식지를 발간하고 함양문화와 우리 마을의 삶과 문화 발간. 마을 풍수와 성화 발간 등을 통해 적극적인 문화홍보를 전개한다. 특히 타 시군에 비해 늦은 감이 있지만 함양문화원 건립을 적극 추진해 함양역사관(인물관). 체험관. 전시관. 중·소 규모의 교육관. 도서실. 공연장. 강당 등의 시설을 고루 갖춘 문화원이 만들어질 수 있도록 군과 군의회 뿐만 아니라 군민 모두의 힘이 모을 계획이다. 김흥식 원장은 “앞으로는 문화예술이 세상을 바꾼다고 한다. 문화예술을 풍성하게 만들어 행복한 세상을 만들어야 할 것”이라며 “문화예술의 가치와 기능을 새롭게 정립해 문화예술을 만들고. 누리고. 나누는 것이야말로 우리에게 매우 필요한 것이라 생각한다”고 말했다. 40여년간 교육계에서 인재양성에 주력하던 그는 은퇴 이후 다문화가족지원센터를 통해 문화원과 교류를 시작했다. 2009년 부원장으로 원장을 보조하며 원장 부재 시 문화원의 업무를 맡았다. 지난 1963년 초등학교 근무를 시작으로 이후 교감과 장학사 교장. 교육장까지 40여년간 교육계를 두루 섭렵한 김 원장은 교사들 사이에서 가장 존경하는 교사로 뽑히기도 하는 등 교육계에서 그의 인품과 덕망이 대단히 높다. 지난 5년간 다문화가정지원센터에서 일하면서 많은 것을 배웠다고 한다. 그는 “함양문화에 대한 평소의 생각. 특히 지난 5년간 문화원과 한 건물에서 다문화가족지원센터장으로 활동하면서 생각했던 함양문화 발전 방향 및 사업 내용들을 선진문화원과 접목해 함양문화의 가치와 기능을 정립하는데 노력하고자 한다”며 포부를 밝혔다. 그는 특히 선대의 높은 문화의식이 시간이 갈수록 줄어드는 것을 아쉬워했다. “지난해 함양문화예술회관을 개관해 다소 좋아지긴 했으나 우리 함양은 아직도 문화의식을 높이기 위한 기회가 매우 부족하다”며 “문화만이 우리의 살길임을 명심하고 더욱 노력하는 문화인이 되길 소망한다”고 요구했다. 김 원장은 “인간을 존중하고 배려할 줄 아는 것이 예술을 사랑하고 문화를 존중하는 밑바탕이 된다. 저는 앞으로 문화원장으로 재직하면서 문화원 회원들을 비롯해 군민들을 존경하고 배려하며. 함양의 문화의식을 높이고 함양문화를 발굴. 계승. 발전시키는데 전심전력해 노력할 것”이라고 강조했다. 끝으로 김흥식 원장은 “군민들과 문화원 회원들의 의견에 귀 기울이며 과제들을 하나하나 열정을 갖고 적극 추진해 나가겠다. 많은 지도조언과 협조를 부탁드린다”고 말했다.   *동영상 주소 : http://www.youtube.com/watch?v=xNfr_DeHvdI&feature=youtu.be <강대용 기자>