베트남은 다민족 국가로 54개 민족이 있습니다. 베트남 인구는 2016년 기준해서 약 9170만 명이 있습니다. 그중에서 베트남족(다른 말을 비엣족 또는 킨족)이 7359만 명을 차지하고 있습니다. 나머지 인구는 53개 민족 인구입니다. 베트남 소수민족 인구는 적지만 다른 문화와 축제를 가지고 있습니다. 특히 소수민족에는 특산품이 많이 있습니다. 베트남 서부고원 지방에서 단지에 담긴 술을 나무 빨대로 빨아서 먹는 베트남 술이 있습니다. 그 술이 베트남어로 “르어우 껀”이라고 합니다. 베트남사람이면 누구나 르어우 껀을 잘 알고 있습니다. 르어우 껀의 전설이 많이 있습니다. 그중에서 사람들이 잘 알고 있는 르어우 껀의 전설을 딱 하나 있습니다. 아주 옛날에 한 할아버지에게 며느리 2명이 있었습니다. 어느 날 할아버지가 며느리들의 덕행과 똑똑함을 알고 싶어서 불렀습니다. 많이 아픈 것처럼 “나는 몸이 너무 힘들다. 고기가 뼈 안에 있는 동물을 먹고 싶고 물을 거꾸로 아래부터 위에 역류를 마셔야 병을 줄일 수 있다”라고 말을 했습니다. 큰 며느리와 작은 며느리는 아무리 생각해도 그런 음식이 있는지 없는지 이해할 수 없습니다. 작은 며느리가 여러 사람한테 물어봤지만 아는 것이 없습니다. 작은 며느리가 너무 슬퍼서 개울에 가서 혼자 앉았습니다. 갑자기 작은 며느리가 달팽이를 봐서 “아! 달팽이! 맞아! 고기가 뼈 안에 있는 동물이잖아!”라는 생각을 떠올렸습니다. 그리고 개울에서 누군가 호수를 연결해서 위에 물이 나왔습니다. 그러면 물을 거꾸로 역류를 하고 싶으면 같은 방식을 해야겠다고 혼자 말을 했습니다. 작은 며느리는 너무나 기분이 좋아 집으로 갔습니다. 달팽이 국을 끓이고 물을 단지에 담고 대나무 막대로 물을 마실 수 있게 해놓았습니다. 그리고 그냥 물이면 안 되니까 여러 가지 약초 잎을 물 단지에 넣었습니다. 그렇게 준비를 했는데 할아버지가 집에 안 계십니다. 그래서 작은 며느리는 음식을 숨겼습니다. 큰 며느리는 아직도 생각을 떠올리지 못 하였으니 너무 질투하고 화가 났습니다. 큰 며느리는 몰래 왕겨와 겨를 단지에 넣었습니다. 그런데 생각지도 못하게 왕겨와 겨 때문에 약초 잎 물이 발효되어 달콤한 술이 되었습니다. 할아버지가 달팽이 국을 먹고 단지에 있는 물을 마시고 작은 며느리에게 칭찬을 했습니다. 할아버지는 재산을 작은 며느리에 넘겨주었습니다. 그때부터 르어우 껀이 생겼습니다. 지금까지 르어우 껀은 천년의 역사를 가지고 있습니다. 르어우 껀은 서부고원 동포의 멋진 전통 문화이고 특히 축제 땐 내빈에게 대접하는 귀한 것입니다. 르어우 껀은 다른 술과 완전 다릅니다. 르어우 껀은 약초의 뿌리, 껍질, 잎 그리고 물을 자연 발효시켜서 사람의 건강에 아주 좋습니다. 또 르어우 껀은 마실 때 술잔을 사용하지 않는 오래된 전통문화가 있습니다. 현재 르어우 껀을 널리 선전하고 많이 사용할 수 있습니다. 축제, 회의식, 생일 파티, 동료회, 가족모임, 여행 등등 많이 사용합니다. 그리고 르어우 껀을 친구, 동료, 가족에게 선물용으로 하면 더 좋습니다. 왜냐하면 보통 술이나 맥주를 먹고 나서 머리가 아프고 피곤하여 일상생활에 영향을 줍니다. 그런데 르어우 껀을 마시면 가벼운 느낌을 주고 잠이 잘 옵니다. 자고 일어나면 몸이 피곤하지 않고 맑은 정신 그리고 힘든 일이나 걱정이 사라집니다. 서부고원에서 친구들이나 가족들과 지역 특산물로 된 음식과 르어우 껀을 먹고 감상하면 얼마나 좋은지 모릅니다. 르어누 껀을 통해 멋진 전통 문화를 느낄 수 있으며 함께 있는 사람들의 따뜻한 마음을 느낄 수도 있습니다.