여러분들은 플라스틱을 많이 사용하고 계신가요? 최근 전 세계적으로 환경오염 문제에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 썩지도 않고 분해되지도 않는 플라스틱 쓰레기가 가장 큰 문제점으로 지목되고 있는데요. 첫 번째 문제점은 바로 재활용의 어려움입니다. 이러한 문제점을 해결하려고 노력하고 있지만 재활용이 어려운 이유는 플라스틱 제품이 한 가지가 아닌 여러 가지 재질로 이루어져있기 때문입니다. 또한 우리가 분리 배출을 잘 하더라도 쓰레기로 분리되어 버려지거나 다른 나라로 보내지기도 해 재활용 시스템이 온전하게 작동되고 있지 않은 게 현실입니다. 두 번째 해양 쓰레기 문제입니다. 매년 약 800만톤의 플라스틱 쓰레기가 해안국가들의 바다로 빠져 나갑니다. 지금 전 세계 바다에 떠다니는 쓰레기의 90%는 플라스틱입니다. 바다로 흘러간 쓰레기를 흡수하기는 쉽지 않으므로 플라스틱 쓰레기가 강과 바다로 유입되기 전에 이를 막아야 합니다. 세 번째 오랜 시간에 걸쳐 분해되면서 유해 화학 물질 유출입니다. 플라스틱은 썩지 않고 계속 분해돼서 정말 작은 조각으로 쪼개지는데, 그렇게 되기까지 시간이 약500년이나 걸리며 플라스틱이 분해될 때 해로운 화학 물질들이 주변 환경으로 유출되는 것이 문제가 됩니다. 네 번째는 미세플라스틱입니다. 미세플라스틱이란 플라스틱이 햇빛, 바람, 파도 등의 작용을 받아 아주 작은 입자로 분해되는 것을 말합니다. 미세플라스틱은 육안으로 모두 보이지는 않지만 훨씬 더 해로운 물질로 지구의 거의 모든 곳에서 발견되고 있습니다. 이런 미세플라스틱이 해양 생태계로 흘러 들어가 먹이 사슬을 통해 우리 식탁에서까지 오르게 됩니다. 마지막 야생동물들의 피해입니다. 수백만의 동물들이 매년 플라스틱 때문에 죽고, 거의 700여종이 플라스틱의 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. 동물들은 플라스틱을 음식으로 착각하여 먹고, 플라스틱 조각들에 걸쳐 상처를 입거나 죽음에 이르기도 합니다. 이처럼 플라스틱은 인간 뿐 아니라 많은 동물들에게도 피해를 주기도 합니다. 우리 모두 한마음을 모아서 플라스틱을 줄이는 방법을 찾아봅시다.