3~10월 8개월간 13회 과정, 2010년부터 총 1,000여명 참여 지리산과 덕유산으로 이어지는 백두대간 권역에 위치해 약성좋은 산약초가 많은 함양에서 올해도 139명의 약초전문가를 배출해 9년간 총 1,039여명의 전문가를 양성해 항노화 고장의 명성을 높이고 있다. 함양군은 6일 오후 농업기술센터 1층 회의실에서 100여명이 참석한 가운데 전 도약용자원연구소 김만배 박사의 특강을 끝으로 종강과 함께 수료식을 개최했다. 군은 지난 3월 20일 개강을 시작으로 월 2회 총 13회에 걸쳐 8개월 동안 천마·도라지·복분자·오미자·백하수오 등 고품질 약초 재배기술과 마케팅 친환경 약초의 부가가치 올리기 등 약초전반에 대한 다양한 내용으로 약초교실을 진행, 이번에 139명의 수료생을 배출했다. 그동안 군은 지리적 이점을 잘 살려 불로장생 함양산삼 항노화엑스포를 유치하고 명실상부한 산약초의 본고장으로 자리매김하고자 2010년부터 약초교실을 운영, 농가 역량을 강화하고 약초전문가를 육성해 결실을 맺게 되었다. 이도성 농업기술센터소장은 수료식에서 “고산준령이 많은 우리 고장엔 게르마늄 토질로 몸에 좋은 산약초가 많아 항노화의 중심지로 우뚝 설 수 있는 천혜의 지리적 장점을 갖추고 있다”며 “약용작물 지원사업 추진 등 행정적 지원과 역량강화는 물론 약초교실도 꾸준히 운영해 항노화의 본고장으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이어 “경남도에서도 함양군을 항노화산업의 중심지로 육성하려는 계획인 만큼 약초교실 수료생도 항노화의 고장을 이끌어가는 주역이 되도록 협조해 달라”고 당부했다.