함양군은 지난 5월7일 마천면 창원마을 이상옥 전통한지 공방에서 지역 초·중학생을 대상으로 한 ‘전통한지 문화체험 및 선비문화 유적지 탐방 행사’를 성황리에 개최했다고 밝혔다.   이번 행사는 경상남도와 함양군이 후원하고 경남 무형유산 한지장 기능보유자가 주관해 진행됐으며, 지난 3월부터 총 5회에 걸쳐 지역 초·중학교 학생과 교사 등 132명이 참여했다. 이날 마지막 일정에는 마천초등학교 학생과 교사가 함께했다.   참가 학생들은 전통한지 제작 과정을 배우고 선비문화 유적지를 둘러보며 전통문화의 소중함을 체험했다. 한지장 전수자인 이도희 강사의 해설로 한지의 재료와 도구에 대한 설명을 듣고, 닥나무 식혜와 마천 고종시 곶감을 시식하는 시간도 가졌다.   이어 백닥 가공 체험과 함께, 이권희 전수자의 전통 외발뜨기 시범을 관람한 뒤, ‘A4’ 크기의 틀을 이용해 직접 한지를 뜨는 체험이 진행됐다.   체험을 마친 학생들은 전통한지 공방 뒤편의 구송정 소나무 숲과 꽃당산 산책길을 걸으며, 남계서원을 건립한 개암 강익 선생의 후학 양성지인 양진재 옛터와 창원마을 돌담길을 탐방하며 일정을 마무리했다.   함양군 마천면은 지리산 북쪽에 위치해 신라시대부터 사찰을 중심으로 제지술이 발전해 온 전통 종이 문화의 중심지다. 특히 이상옥 전통한지는 1882년 고종 19년에 고(故) 이규태 선생이 창업한 이래 5대째 가업을 이어오며 143년 전통을 자랑한다. 현재도 12,000평 규모의 닥나무 재배지에서 연간 약 15톤의 닥나무를 재배하며 전통 방식을 유지하고 있다.   이상옥 한지장 기능보유자는 “이번 체험을 통해 지역 학생들이 전통문화를 직접 경험하고 자긍심을 느낄 수 있어 매우 뜻깊었다”며 “앞으로도 전통한지 보존과 활성화를 위해 꾸준히 노력하겠다”고 밝혔다.