여러분은 요즘 관심 있는 동물이 있나요? 오늘은 제가 요즘 관심 있는 동물인 ‘미어캣’에 대해서 자세히 알아보려고 합니다. 첫 번째로는 제가 미어캣이라는 동물에 관심이 생기게 된 계기를 말해보겠습니다. 얼마 전, SNS를 보고 있던 도중 저의 SNS에 아주 귀여운 동물이 나와 어떤 동물인지 호기심이 생겨 찾아보았습니다. 찾아본 결과 그 동물의 이름이 미어캣이라는 것을 알게 되었습니다. 그날 이후로 저의 SNS에 매일같이 미어캣이 나오며 관심이 점점 커져간 것 같습니다. 다음으로는 미어캣에 대한 정보들을 알아봅시다. 미어캣은 잡식성 포유류로, 주로 남아프리카에 서식한다고 합니다. 미어캣이라는 이름은 산스크리트어로 ‘원숭이나 유인원’을 뜻하는 말인 ‘Markata’에서 유래한 것으로 추정됩니다. 중세 초 중앙아시아에서 이 단어를 가져와 ‘바다 고양이’라는 뜻의 네덜란드어 미어캣으로 바꾸어 사용하면서 굳어졌다고 하고, 스펠링이 cat이 아니라 kat인 이유도 네덜란드어로 고양이의 스펠링은 kat이기 때문이라고 알려져 있습니다. 보통 20~30마리, 최대 50마리가 모여서 집단생활을 하며, 여러 통로와 입구가 있는 굴속에서 서식합니다. 다만 주행성 동물이라서 낮에는 굴에서 지내지 않으며, 사람처럼 두 발로 서서 햇볕을 쬐고 있습니다. 또, 두 발로 서 있는 행동은 천적을 경계하기 위해 보초를 서는 행동이라고 합니다. 다음은 미어캣의 성격을 알아봅시다. 미어캣은 공격적이고 흉포한 동물입니다. 작고 귀여운 외모 탓에 미어캣이 온순할 것이라 생각한다면 큰 오해입니다. 미어캣의 덩치는 작지만 독사도 때려잡는 특유의 전투력을 가지고 있으며, 땅을 파는 용도로 발달된 앞발은 꽤나 날카롭고 이빨도 작지만 날카로워서 사람이 손을 물리면 어린이대공원의 경고문에는 손가락이 사라지거나 크게 피를 볼 수 있다고 적혀있다고 합니다. 부득이한 경우가 아니면 장갑 없이 맨손으로 만져서는 안 되는 동물입니다. 지금까지 미어캣에 대해 알아보았습니다. 여러분이 가장 관심 있는 동물이 무엇인지 아시나요? 만약 모르시겠다면 한번 찾아보시는 것도 좋은 기회이지 않을까요?