풍요 건강 행복을 위한 神의 선물“하얀 토끼를 보호하기 위해서/ 연말부터 하늘은/ 하얀 눈을 그리도 많이/ 내려준 것인가 보다”주변이 온통 하얀 세상으로 바뀌었습니다. 도로 곳곳에서 눈길 교통사고가 이어지고 차들은 거북이 걸음으로 움직이며 차를 두고 걸어야 하는 시간도 많아졌지만 눈빛을 닮은 하얀 개들은 제 세상을 만난 듯 눈밭을 뒹굴고 신바람 났습니다. 아마도 신묘(辛卯)년 흰 토끼해의 주인공인 토끼들 역시 보호색의 흰 눈 덕택에 제 목숨을 노리는 다른 짐승들과 사냥꾼들의 공격으로부터 잠시 말미(末尾)와 안식(安息)을 얻었으리라 생각됩니다. 자연계 생물들의 삶이란 비단 토끼 뿐 만이 아니라 노루 곰 산돼지 고라니 등 항시 쫓고 쫓기고 죽이고 죽는 등 제 뜻대로 여의(如意)하게 돌아가는 일이란 그리 흔하지 않기도 하려니와 존재하기 어렵다는 사실을 차츰 깨닫게 됩니다.그러나 곰곰 생각해보면 한 해 한 해 경험을 통해 그 경험을 밑천으로 하나하나 깨달음을 이어가는 이가 있는가 하면 어제 살던 대로. 지난해에 해온 대로 별다른 생각 없이 살아감으로써 많은 소중한 것들을 놓치고 한 해 한 해 줄어들기만 하는 ‘살 날’을 손꼽아보며 아쉬워하는 이들도 적지 않습니다. 세상에서 흔히 하는 이야기로 ‘운명(運命)에 휘둘릴 것인가. 스스로 운명을 개척할 것인가’를 결정하는 것은 자기 자신일 수도 있겠습니다만 그저 운명 탓으로 돌리고 스스로 지닌 힘을 다하지도 않은 채 ‘인생’이란 연극의 막을 내려버리는 일들이 종종 눈에 뜨입니다.한 해를 마감하고 새로운 한 해를 시작하는 즈음에 뭔가 목표를 정해 반드시 달성하겠다며 자기 암시와 격려를 하는 것도 좋고 담배만은 새해 벽두부터 반드시 끊겠다는 결연한 의지도 괜찮습니다만 금년부터는 최소한 ‘신(神)이 인간에게 선사했다는 세 가지 금’에 대해서 만이라도 제대로 깨닫고 그 가치를 향유하시기를 바랍니다. 인터넷에 반은 우스개 이야기 삼아 돌아다니는 내용입니다만 곰곰 생각해보면 이치에 부합하는 말이기도 하고 인생 도정(道程)에 있어서 하나의 이정표(里程標)로 삼아도 좋겠다는 판단에 따라 조금 윤문(潤文) 각색(脚色)을 하여 소개 드리는 것입니다. 하늘은. 자연(自然)은. 신(神)은 우리 인간으로 하여금 풍요롭고 건강하고 행복하게 살 수 있도록 세 가지 ‘금’을 주었다고 합니다. 첫째가 풍요롭게 살 수 있도록 ‘황금(黃金)’을 주었고 두 번째는 건강하게 살 수 있도록 ‘소금(小金)’을 주었으며 세 번째로는 언제나 행복하게 살 수 있도록 ‘지금(只今)’을 주었습니다. 황금에 대해서는 그 소중한 가치에 대해 너무나도 잘 알고 있는 관계로 남녀노소 동서양 가릴 것 없이 그것을 손에 넣기 위해서 다양한 재(財)테크 수단을 동원하는 등 많은 노력을 기울이고 있습니다. 그러나 상대적으로 그보다 더 중요하다고 할 수 있는 소금에 대해서는 흔하디흔한 흙이나 돌처럼 여기면서 그 소중한 가치에 대해 올바로 아는 것은 고사하고 도리어 소금을 ‘건강의 적(敵)’으로 간주하여 기피하거나 심지어 적대시하는 경향마저 보입니다. 소금이란 모든 생물의 생명 유지에 필수적인 원소들로 구성된 물질로서 황금보다 천 배 만 배 소중하다고 할 수 있는 것인데 ‘소금이 몸에 좋다’는 만고불변(萬古不變)의 진리(眞理)를 대체로 못 알아듣습니다. 이것은 오랫동안 우리가 염화나트륨과 소금을 동일시하는 인식의 혼란에 근거하여 소금이 나쁘다는 잘못된 지식과 정보로 세뇌가 되었기 때문입니다. 마지막 세 번째 금인 ‘지금’은 철학적인 개념입니다. 종교지도자들이나 법정스님. 탄공선사 등 여러 선지식(善知識)들께서 말씀하신대로 행복하게 살 수 있도록 해주는 것은 ‘지금’입니다. 불만 가득한 현실의 울타리를 벗어나지 못하고 먼 미래의 파랑새만 쫓는 삶의 패턴을 바꾸어 지금 이 순간. 주변에 있는 존재들의 소중한 인연에 깊이 감사하면서 지족(知足)의 삶을 영위해나간다면 그런 사람에게는 지금 이 순간. 이 자리가 바로 천당(天堂)이요. 극락(極樂)세계가 됩니다. 희대(稀代)의 철인(哲人) 노자(老子)께서 인류에게 던진 불멸의 메시지 가운데 ‘부(富)의 척도는 재산의 많고 적음에 있는 것이 아니라 마음의 만족 여부에 달렸다(知足者富)’는 이야기를 되새겨볼 필요가 있겠습니다.‘황금’의 가치를 활용해 풍족한 삶의 여유를 즐기는 것이 가능하고 ‘소금’의 가치를 활용해 생명의 건강을 유지 증진시킬 수 있을 것입니다. 그리고 강물처럼 쉼 없이 흘러가는 인생의 긴 흐름에서 ‘지금’의 의미와 가치를 올바로 인식하여 ‘살아 있다는 것’의 기쁨과 행복을 만끽할 수 있으리라 확신합니다. 신묘년 새해에는 뜻하신 바 모든 소원들이 원만하게 성취되시기를 진심으로 기원합니다.<전주대학교 대체의학대학 객원 교수>