농부 이종현. 함양군 안의면에서 멜론을 생산한다. 부 이용호 모 최순자 사이에서 태어났다. 아내는 이상예. 저 멀리 충북 단양 산이다. 군 제대 후 새마을 지도자. 소대장 이장 3년. 안의면 농업경영인 회장. 안의시설 원예작목반 회장. 함양군 시설채소 대표이사. 함양군 농업경영인 회장(현) 등을 역임했다. 아들은 둘. 큰애는 키즈키즈스칸 국립대 러시어어과 3학년. 작은 아들은 건국대 생명환경과학대학 4학년에 재학중이다. “두 놈을 대학 보내느라 등이 휩니다 아들. 교육비 지원하려면 열심히 농사를 짓는 수밖에 없습니다. 멜론 키우는 것. 허허 어린 아기 키우는 것 보다 훨씬 힘들죠. 전염원을 박멸하기 위해 매일매일 노심초사랍니다. 그리고 토양의 건조를 방지해야 합니다. 뿌리를 깊고 넓게 뻗도록 해야 하고 과실이 너무 많이 맺히는 것을 막아야 합니다”7월 여름 뙤약볕 아래에서 비지땀을 흘리며 멜론 농사에 열중인 이종현 농부를 만났다. 이 농부에게 멜론의 약성과 <함양군청에 바라고 싶은 사항>을 들어보았다. 기백산 맑은 정기를 머금고 이종현 농부네 멜론이 열려 있다. 멜론은 북아프리카·중앙 아시아 및 인도가 원산지이다. 잎은 어긋나고 자루가 길며 3∼7개로 갈라진 손바닥 모양의 잎이고 덩굴손이 잎과 마주난다. 꽃은 잡성 일가화(一家花)이고 수꽃·암꽃 및 양성화(兩性花)가 있다. 전체에 거센 털이 있다. 열매는 둥글고 과육은 백색·담녹색 및 황등색 등이다. 냉동해서 생식하거나 아이스크림·주스 등에도 이용한다. 멜론의 종류는 다음과 같다. ① 네트멜론(netted melon) : 열매의 겉이 그물처럼 갈라져 있다. ② 캔털루프(cantaloupe) : 열매의 겉에 그물눈이 생기지 않고 혹 모양의 돌기가 있으며 세로홈이 있다. ③ 겨울멜론(winter melon) : 열매의 겉이 밋밋하거나 세로줄이 있는 것이라도 돌기나 그물눈이 없다. ④ 머스크멜론(musk melon) : 향기가 강한 네트멜론과 캔털루프에 붙인 이름이며. 강한 향기를 사향(麝香:musk)에 비유한 것이다.멜론은 혈압을 내려주는 과일이다. “그렇습니다. 식품영양학자에 따르면 멜론과 연근을 섞어 주스를 만들어 잡수면 분명 몸 속 열이 내려가고 혈압이 내려간다고 하네요. 만드는 방법은 아래와 같습니다”▲ 멜론 200g. 연근 50g. 우유 200㎖. 물 100㎖. 꿀 1작은술 만드는 법 : 멜론은 껍질을 벗기고 연근은 깨끗이 씻은 후 껍질째 사용한다. 이들 재료들을 3×3㎝ 정도의 적당한 크기로 자르고 믹서기에 넣고 3∼4분 동안 간다.   국제적으로 경쟁력 있는 품목 육성개발에 앞장 설 터멜론은 붉은 색이 상품이다. 푸른 색 멜론보다 카로틴이 10배나 많아 영양면에서도 뛰어나다. 칼륨이 풍부하고 이뇨작용을 하므로 부종을 없애준다. 배변을 원활하게 해주는 펙틴 성분이 함유되어 있다.- 함양군청에 바라는 바는?“농업인 회관 건립을 강력히 건의 드리고 싶습니다. 그리고 다문화 가정에 좀 더 많은 관심을 가져 주시길 바랍니다”- 농업경영인 회장을 역임하는 등 농민운동에도 헌신적이군요. 어떤 농민운동을 했나요?“회원 상호간의 친목도모와 본회(농업경영인회)의 위상강화를 위해 일해오고 있습니다. 자매결연을 맺고있는 전남 담양군연합회와 도시와 농촌간에 결연을 맺은 경남 창원시연합회와의 교류 또한 활성화에 최선을 다하고 있습니다”- 앞으로 함양농업 발전을 위해 꼭 하고 싶은 일들은?“자유무역체결에 따른 우리 농업의 위기 또한 현실입니다. 대처방안이 절실히 요구되는 상황입니다. 그래서 국제적으로 경쟁력이 있는 품목을 육성 개발하는데 행정과 함께 최선을 다할 겁니다. 그래서 군 행정에 부탁드릴 것은 가격폭락에 따른 농축산물 안정기금을 가능한 많은 금액을 조성하셔서 군민들이 안심하고 농업에 종사할 수 있는 기반을 구축해 달라는 것입니다”  구본갑|본지칼럼니스트busan707@naver.com