‘가을색 물씬한 천년 숲의 고장 함양으로 물레방아골축제 즐기러 오세요~.’ 함양군이 주최하고 함양물레방아골축제위원회가 주관하는 제55회 함양 물레방아골축제는 ‘천년의 숲 보고! 즐기고! 화합하고!’를 주제로 내달 6일부터 9일까지 나흘간 상림공원일원에서 다채롭게 열린다. 이와 관련 군은 지난 26일 오전 군청 재난종합상황실에서 8개 실과소장과 담당 등 20여명이 참석한 가운데 제55회 함양물레방아골축제 사전보고회를 열고 행사준비상황을 점검했다. 이번 축제는 함양의 역사와 문화 농특산물을 대내외에 널리 알리고 전통문화와 예술을 계승·발전키고 군민소통과 화합을 도모하는 취지에 맞게 천년의 날, 문화예술의 날, 화합의 날, 희망의 날 등 4개의 날로 나눠 공연·경연·체험·전시 등 55개의 프로그램을 선보일 예정이다. 먼저 첫날인 6일 ‘천년의 날’에는 화려한 불꽃놀이쇼, 김연자를 비롯한 쟁쟁한 실력파 초대가수 7명이 축하무대를 선보이는 화려한 개막축하공연 등이 입담 좋은 MC조영구의 사회로 진행돼 화합축제의 시작을 알리게 된다. 이어 ‘문화예술의 날’에는 제13회 함양예총제 개막식을 열고, 11개 읍면 장기자랑대회인 군민문화예술인의 밤, 국악·음악·연예협회의 공연과 초청공연, 군민문화예술의 밤 시상식이 진행된다. 사흘째 ‘화합의 날’엔 경남문화예술진흥원 지원작품인 예술단 ‘락’ 공연과 제8회 대한민국 청소년 트로트 가요제, 한글한시백일장, 연극공연, 축하공연과 시상식 등이 이어지고, 아쉬운 폐막일에는 퓨전국악예술단 ‘연’공연과 낭만콘서트, 관내 기관단체임직원의 노래자랑, 송대관 등 5명의 초대가수와 함께 관내 군민의 노래솜씨를 겨루는 노래교실경연대회가 개최된다. 이와 함께 축제기간인 7~9일 내내 연뿌리캐기와 승마체험, 맷돌누렁호박 나눠주기 등의 이벤트가 행사장 곳곳에서 열리고, 서예·도자기 등을 직접 해볼 수 있는 생생체험, 함양산성병영체험, 작품전시회, 토요장터, 먹거리장터, 야시장 등 전시·체험·먹거리 행사가 상시적으로 펼쳐지며 관광객을 행복하게 할 예정이다. 아울러 분수대주변에서는 게르마늄 성분 풍부한 지리산청정 함양농특산물을 대거 선보이는 농산물엑스포도 열려 시중보다 싸고 질좋은 농특산품을 구매할 수 있다. 군관계자는 “축제를 1주일여 남기고 관련부서를 비롯해 관내 유관기관과도 긴밀히 협조하고 있다”며 “함양농특산물의 우수성을 널리 알리고 군민소득 3만불과 2020함양산삼항노화엑스포개최 기반마련에도 실질적인 도움이 되는 축제로 승화시키겠다”고 말했다.