지난해 10월부터 함양 쓰레기 소각장의 가동이 전면 중단 됐다. 군내에서 발생하는 쓰레기는 어찌 처리할까. 군에 따르면 일부는 매립하고 일부는 타지에서 원정 소각이 이뤄지고 있어 군민의 세금이 외지로 흘러가는 실정이다. 올 들어 위탁 처리된 가연성 폐기물은 12.8톤. 톤당 처리비용 19만1.070원이 쓰레기 처리비용으로 사용되고 있다. 군 관계자는 "당초 쓰레기 소각시설은 지난해 10월부터 가동이 전면 중단된 상태다. 매립의 한계 등으로 타지에 쓰레기 처리를 위탁하고 있는 실정"이라고 설명했다.더 큰 문제는 쓰레기 처리를 위한 1년 계획 비용이 1억3천만원 가량 책정돼 있어 이를 모두 소진할 경우 쓰레기를 처리할 방법 자체가 없어진다는 것이다. 군은 당초 쓰레기 소각시설의 내구년한이 10년이 지나고 더 이상 가동할 수 없는 지경에 이르자 가동을 전면 중단할 수밖에 없었다. 그렇다면 내구년한을 알고 있었으면서 신규로 사업을 진행하지 않은 이유는 무엇일까.군 관계자는 "지난 2008년부터 소각장을 비롯한 종합처리시설 조성사업이 진행됐으나 정치적 이유 등으로 지금까지 끌어오고 있다"고 밝혔다.당초 플라즈마 방식을 이용한 소각시설로 설계를 시작했으나 여러 이유로 고효율 복합식 연소 스토카 소각시설이 공법으로 선정되면서 설치시기가 늦어졌다는 게 이유다. 또한 소각장 추진 중 사업비 증액으로 인해 환경부의 지원금 상승에 따른 승인이 늦어진 것도 이유 중 하나로 풀이되고 있다.쓰레기 소각시설은 이달말 께 환경부의 지원금 등이 계획대로 승인이 날 경우 6월에 착공해 내년 6월 완공을 목표로 하고 있다. 이처럼 내년 6월에 완공될 예정인 쓰레기 소각시설로 인해 군내에서는 쓰레기를 처리할 방법이 없어 가연성은 양산지역으로. 음식물은 합천지역 처리업체에 위탁을 주고 있다.한 시민은 "안 그래도 적은 세수 속에서 쓸데없는 곳까지 세수가 투입되는 지경"이라며 "애초에 이 같은 사태가 발생할 것을 알고 있었을 것인데 군의 근시안적 행정이 안타까울 뿐"이라고 말했다.  <강대용 기자>