함양농협이 운영하는 벼 육묘공장이 농가 경쟁력을 키우고 있다. 함양농협(조합장 김재웅)은 본격적인 영농철을 앞두고 농협에서 전국 최대 규모의 자동화 벼 육묘공장 운영. 지역농업인에게 우량양묘 공급으로 양질의 서비스를 제공하고 있다. 최첨단 자동공정 육묘장은 전국 최대 규모로 올해는 8만여 상자를 생산 가동할 예정이며 FTA. 수입 개방과 노동력 부족 등 고령화 사회를 겪고 있는 농가의 경쟁력 증가에 크게 기여할 것으로 기대된다.요즘 함양농협 육묘장에서는 어린 육묘가 탐스럽게 자라고 있다. 노동력 감소. 농촌사회 고령화로 인한 모판설치가 어려운 농촌현실이지만 농업인들에게 힘을 보태고자 함양농협이 두 팔을 걷어 붙였다. 함양농협 육묘공장은 함양군과 정부가 지원하고 함양농협과 농협중앙회가 지역특색사업으로 추진하는 지자체 협력사업으로 총사업비 5억2천여 만원을 들여 1천여평 규모의 전국 최대 규모의 벼 자동화 육묘공장을 건립한 것이다. 함양군에서는 농가의 어려운 경영여건을 감안하여 보조비를 지원해줄 계획이며 함양농협 또한 환원사업비를 지원해 농가에 공급 할 계획이다. 벼 육묘장에서는 모판에 볍씨를 담아 싹을 틔운 뒤 물·온도 등 자동 조절되는 육묘시설에서 육묘를 키워 농가에 공급하며 육묘를 키우는 기간은 15∼20여 일로 10∼15㎝ 정도가 되면 모내기할 논으로 보내게 된다. 농업인들은 못자리를 만드는 번거로움과 일손을 덜 수 있어 반기고 있으며 일반 못자리에서는 30∼40일 걸리지만 육묘장에서는 10여일 만에 속성으로 재배돼 볍씨 영양분이 남아 모가 뿌리를 내리는데 도움이 된다.김재웅 조합장은 “고령화되어 가는 농촌지역에 벼 육묘장 운영으로 수입개방과 노동력 부족을 해결하고 있다”며 “농업인들에게 안정적인 영농기반을 만들어 주기 위해 공급물량을 더욱더 확충하겠다”고 말했다.한편. 벼 육묘 8만여 상자는 농업인이 신청한 날짜에 원활히 공급될 전망이다.