화제의 인물GS홈쇼핑 식품부문 1위 수상에 빛나는마천농협 조합장 강신오연거푸 2회에 걸쳐 무투표 당선. 조합원의 신망 속에 강신오 조합장. 세계 식품계를 향해 승부수. “식품 위생안전을 위한 해썹(haccp)시설 설비로 우수한 제품을 생산가공하여 제품 품질향상에 따른 경쟁력 강화로 매출을 증대시킬 계획입니다”이명박 대통령과 마천 취나물# 2010년 7월초 청와대. 이명박 대통령이 수석비서관회의를 주재하고 있다. 회의 주요내용은 오는 추석. 사회각계 주요인사와 사회적 배려계층들에게 <어떤 선물을 할까?> 이다. 정정길 비서실장(당시) 김백준 총무비서관 등이 오늘 회의 현안 주요내용을 설명한다. “추석 때 각계인사(전직 대통령과 5부인사. 국회의원 종교계주요인사 등)와 독도수비대. 일본군 위안부 등 사회적 배려계층 등 약 6000여명에게 선물을 보내야 하는데 어떤 상품이 좋을까요?”회의도중 이명박 대통령은 “8도를 아우를 수 있는. 상품이 좋지 않을까?”라고 말하자 정정길 비서실장이 화답한다. “대통령님. 화합. 화합하면 비빔밥이 생각나지 않습니까. 해서 추석선물 기획팀은 이번 추석선물로 비빔밥 만들 때 쓰는 주재료를 선정해 보았습니다. 된장(경북) 고추장(전북) 고사리 (제주) 취나물(경남 함양 마천) 표고버섯(전남)…”정 비서실장의 제품선정 관련보고를 전해들은 이명박 대통령. 무릎을 탁 치며 “굿 엑설런트”를 외쳤다.2010년 7월 말. 청와대 행정관이 마천농협을 방문했다. 행정관은 원산지 및 관내 제품이 맞는지 서류 및 현물을 꼼꼼하게 검토하고 나물재고의 보관상태 제품생산시설을 1차 2차에 걸쳐 세심히 점검했다. 형사 콜롬보처럼 현장검증(?)한 후 행정관은 강신오 마천농협장외 농협관계자에게 “절대 빈말이 아닙니다. 8도 납품업체 중 마천농협이 보유한 나물이 으뜸이군요. 생산시설도 최고입니다. 이 사실을 청와대에 보고하겠습니다”이로써 마천농협이 생산한 취나물은 청와대 추석선물세트품목에 선정. 전국적인 화제를 모으게 된다. 마천 취나물은 지리산 자락에서 늦은 봄. 싱그러운 자연의 독특한 향을 그대로 담아 산야 양지바른 풀밭에 말려 맛과 영양이 뛰어나 입맛을 돋아주는 영약으로 소문 나 있다. #마천농협은 최근. 청와대용 취나물 외 토종꿀을 재료로 한 <천로> <상황버섯 단상> <흑마늘 진액> 등 빅히트 상품을 생산. 한국 식품업계의 기린아로 부상하고 있다. 특히 마천농협 토종꿀은 2005년부터 계속해서 GS홈쇼핑 매진을 기록해 눈길을 끌고 있다. 2011년에는 한국인삼공사에 천연토종꿀 12톤을 납품계약 체결함으로써 전국 최고의 토종꿀 취급농협으로서의 위치를 유감없이 발휘하고 있다.마천농협의 저력은 이쯤에서 끝나지 않는다. 마천농협은 농협중앙회 공제보험 계약자 건강증진 우수사은품으로 2년 연속 선정. GS홈쇼핑 식품부문 1위 수상. 전국 삼성 홈플러스 입점. 현대 롯데백화점 입점. 산나물류의 미국 뉴질랜드 캐나다 수출하고 있다.마천농협이 이렇게 발전하게된 데에는 강신오 조합장의 경영기법이 남달랐기 때문이다. 그를 조명해본다.강신오 조합장은 2회 연속 무투표 당선을 기록해 세간의 화제를 불러모았다. 그는 지난 2003년 조합장 선거이후 재선에 이어 3선까지 무투표로 당선됐다. 합병권고의 농협을 마천 토종꿀이라는 특화된 제품을 통해 공격적인 마케팅으로 지난 8년간 전국 최고 수익창출을 일군 농협으로 성장시켜 조합원으로부터 절대적인 재신임을 얻어 4년간 다시 마천농협을 이끌게 된다. 마천농협 직원의 말에 따르면 “강신오 조합장이 취임하기 전 마천농협은 규모가 워낙 영세해 합병권고를 받았습니다. 그랬는데 2003년 강 조합장이 취임한 후 당시 250억원의 자산규모를 8년이 지난 지금 무려 450억원이 증가된 700억원 규모로 확대됐지요. 현재 5억5천만원(당기순이익 4천5백만원＋전기이월금 1억4천5백만원)으로 출자배당 탈퇴시 찾는 간접배당. 농협사업 이용고배당 등 조합원 1인당 평균 배당률이 13%를 넘고 있습니다"잡주(雜株)요 천덕꾸러기 신세였던 마천농협을 일거에 블루칩으로 업그레이드시킨 인물. 강신오 조합장을 만나 경영기법 향후 빅카드 신제품 마천농협의 자랑거리를 취재했다.- 무투표당선을 축하합니다. 당선소감을 들려주십시오.“저를 무투표 당선시켜 주신 조합원들의 소중한 의견을 늘 귀에 담아 가슴으로 안고 사업을 펼쳐 나가겠습니다. 항상 조합원과 지역사회 발전에 기여하는 올바른 마천농협이 되도록 힘쓰겠습니다. 농산물 품질향상을 통해 농가소득 확대되도록 개선하고 작목반 운영의 내실화를 기해 조합원에게 더 많은 실익을 줄 수 있도록 하겠습니다”- 2011년 마천농협의 운영계획은.“우선 경제사업장의 효율화를 도모하겠습니다. 금융기관의 무한경쟁이 신용사업 수익성 감소로 이어져 더 이상 신용사업이 경제사업을 지원하는 데에는 한계에 이르렀습니다. 그래서 우리 조합은 품목별로 다원화되어 있는 업무시스템을 통합하여 경영의 효율화로 경비절감과 큰 수익을 창출코자 합니다”'자연의 페니실린'프로폴리스 신제품 출시계속 되는 강신오 조합장의 올해 경영로드맵.“또한 식품 위생안전을 위한 해썹(haccp)시설 설비로 우수한 제품을 생산가공하여 제품 품질향상에 따른 경쟁력 강화로 매출을 증대시킬 계획입니다”- 해썹(haccp)시설을 설명한다면? “해썹((Hazard Analysis Critical Control Point system)이란 생산-제조-유통의 전 과정에서 식품의 위생에 해로운 영향을 미칠 수 있는 위해요소를 분석하고. 이러한 위해 요소를 제거하거나 안전성을 확보할 수 있는 단계에 중요관리점을 설정하여 과학적이고 체계적으로 식품의 안전을 관리하는 제도를 말합니다. HACCP 시설을 갖춘다는 것은 소비자가 섭취하기 전까지의 과정에서 발생할 우려가 있는 위해 요소를 규명하고 관리해 식품의 안전성을 확보하기 위한 것을 의미하지요”- 해썹 시설이 설비되면 소비자로부터 친환경상품이라는 면류관을 선사받겠네요.“그렇습니다. 우리는 이로써 우수상품을 개발 해외시장을 공략할 계획입니다”- 마천농협의 올해 히든카드는?“토종벌집에서 추출한 프로폴리스를 가공. 차별화된 제품을 생산하는 겁니다. 프로폴리스란 말은 '도시 앞에서(Pro) 그 전체를(Polis) 안전하게 지킨다'는 뜻의 그리스어에서 유래되었지요. 프로폴리스의 생성은 꿀벌들이 다양한 식물들로부터 채집한 수액에 꿀벌 타액의 효소와 혼합하여 항균 및 항산화 작용을 하는 물질로 만든 것입니다.즉. 인체에 침입한 세균을 물리치기 위해 사람의 몸에 백혈구가 있듯이 나무들도 생장점을 보호하거나 상처난 곳을 세균으로부터 보호하고 바이러스를 차단하기 위하여 스스로 분비하는 물질이 바로 항균성 수지이며 이것을 꿀벌들이 수집하여 자신의 타액과 효소를 결합한 것을 프로폴리스(Propolis)라고 하지요"프로폴리스는 일명 '자연의 페니실린'이라 불리기도 한다. 프로폴리스는 항바이러스. 소독제. 항진균성. 항생물질의 원료로 쓰이는데 인체에 유해한 성분이 전혀 없으며 부작용이나 내성이 전혀 없어서 인체 내부나 외부의 상처 개선에 도움을 준다. 특히 프로폴리스에 함유된 항산화제의 일종인 프라보노이드(Flavonoid)는 인체의 면역체계와 직접적으로 관련되는 주요성분이다. 프로폴리스의 효능은 대단하다. 첫째 항암효과가 탁월하다. 프로폴리스에 함유되어 있는 테르펜류 성분은 암세포의 증식을 억제해 준다. 혈관계 질환에도 좋다.프로폴리스는 혈관 벽 탄력을 좋게 해줘서 혈관이 파열되는 것을 예방해 준다. 또한 프로폴리스는 혈액을 정화하는 효능이 탁월하기 때문에 혈액에 함유될 수 있는 노폐물을 제거해줘서 고혈압. 혹은 동맹경화증 같은 혈관계 질환을 예방해 준다.- 마천농협의 효자상품은."발효숙성 흑마늘 진액이 소비자로부터 사랑을 받고 있습니다. 흑마늘은 암 예방. 콜레스테롤 저하. 동맥경화 개선. 심장병 예방 기능 등에 탁월한 효과를 보이며 소비자들의 선택을 받고 있습니다. 흑마늘에는 일반 마늘에는 없는 안토시아닌 성분이 인슐린 생성량을 50%까지 증가시켜주는 약성이 있지요"또한 산소를 제거하는 SOD함량이 높고 생마늘에는 없는 항산화 물질인 ‘S-아릴시스테인’이 포함 돼 있어. 일반마늘에 비해 활성산소를 제거하는 항산화력이 무려 10배나 된다. 따라서 콜레스테롤 저하 및 동맥경화 개선. 심장병 예방 기능에 뛰어나다.▲ 마천농협을 전국 최고 우량주로 성장시킨 괴력의 사나이 강신오 조합장.조합장 책상 위에 밀납초가 있어 “꼴초도 생산하나요”라고 물었더니 밀납초에 불을 지핀다. 불꽃 주변에 오로라 같은 엷은 막이 보인다. 이걸 겉불꽃이라 하는데 은은하기 그지없다.“밀납초를 켜면 달콤한 향이 은은히 퍼지죠. 이 초는 집 진드기나 냄새를 잡아주는데 탁월한 효과가 있다고 하네요. 냄새 제거도 해주고. 특히 수능학생 정서안정 심신수련에 아주 좋습니다” - 인터넷 상에서 마천농협 마니아들이 형성되었다는 소문이 돕니다.“네이버 카페 <토비>가 바로 그것입니다. 토종꿀에 대한 지식이 고스란히 그 카페에 들어있지요. 이 카페를 통해 토종꿀 마니아들이 진품을 확인하는 방법 등을 활발하게 논의하고 있습니다” 끝으로 마천농협 조합장으로서 고객에게 전하는 말은.“마천농협을 사랑해주시는 고객 여러분. 마천농협은 친환경식품의 전진기지입니다. 저희 농협은 소비자들의 건강을 위해 자연의 마음으로 제품을 생산하겠습니다. 늘 격려해주십시오. 머지않아 세계로부터 각광 받는 천연친환경식품의 메카로 우뚝 서겠습니다. 저희 농협 상품에 대해 좀더 알고 싶은 분은 www.macheon.co.kr로 들어가셔서 제품의 이모저모를 검색해 보시길 바랍니다. 마천농협의 진가가 그곳에 다 들어 있습니다. 늘 정직한 농부의 마음으로 조합을 키워나가겠습니다. 감사합니다”구본갑|본지칼럼니스트busan707@naver.com