속새과에 속하는 다년생풀. 이른봄에 줄기가 땅속으로부터 나오는데 새순을 뱀밥이라 하여 식용하기도 한다. 일반식품과 건강기능식품의 주원료로 쓸 수 있다. 소가 좋아한다해서 소찰밥이라고도 불렀다. 한방에서 전초(全草)를 문형(問荊)이라 하고 혈압강화 이뇨. 지혈. 암치료에 쓴다. 그러나 과다복용 시에는 종양이 생기는 부작용이 있어 용약에 주의를 요한다.  <자료재공 : 노용신>