한 여성이 마약 사범으로 치료를 받게 됐다. 치료 상담 중 그녀는 “저는 부모로부터 한 번도 사랑을 받는다고 느껴 본 적이 없습니다. 친구로부터 사랑받고 싶어서 마약에 손을 댔습니다”라고 밝힌다. 참 놀랍고 무서운 일이다. 이 세상에 자식을 사랑하지 않는 부모가 어디 있을까? 자식을 위해 일하고 자식을 위해 존재하는 사람이 부모인데.... 이 내담자는 어린 시절과 청소년 시절에 무엇이 문제였을까? 부모의 지극한 사랑이 자녀들에게 올바르게 전달되지 않는다면 우리 자녀들은 감정이 메마르고 정서적으로 불안한 상태로 성장하게 된다. 이로 인하여 2차, 3차 문제도 발생하게 된다. 세계적인 상담가인 게리 채프먼과 소아과 의사인 로스 캠벨의 저서에 의하면 자녀들이 사랑받고 있다고 느낄 수 있는 특별한 사랑의 언어가 있다고 한다. 모든 아이는 사랑을 느끼는 자신만의 독특한 방식이 있으며 자기의 사랑을 다섯 가지 방법으로 이해하고 전달한다고 한다. 그것은 신체적인 접촉, 인정하는 말, 함께하는 시간, 선물, 봉사(헌신)이다. 그리고 누구나 이 다섯 가지 사랑의 언어 중 자신만의 제1의 사랑의 언어를 가지고 있다고 한다. 본인과 본인 자녀들의 제1의 사랑의 언어를 찾아 우리 자신과 자녀들이 사랑받고 있다고 느낄 수 있는 사랑의 언어로 소통하여 자녀들의 감정의 그릇에 사랑을 듬뿍 담아 주어 성숙하고 안정적인 성인으로 성장하길 바라본다. 다섯 가지 사랑의 언어를 한 가지씩 좀 더 구체적으로 알아보면 다음과 같다. 첫째 “신체적인 접촉”은 가장 강력한 사랑의 언어이고 가장 쉬운 사랑의 언어이다. 엄마, 아빠가 안아 주고, 만져 주고, 어깨나 등을 두드려 주는 것, 목마를 태워 주고, 업어 주고, 무릎에 앉히고 책을 읽어 주는 것, 같이 장난쳐 주는 것 이 모든 것이 “너를 사랑해”라고 표현하는 것이다. 둘째는 “인정하는 말”이다. 사랑과 애정이 담긴 말이나 격려와 칭찬의 말들은 영혼에 부드럽고 따뜻하게 내리는 단비와 같아서 아이들에게 내적인 가치와 안정감과 자신감을 준다. 사랑은 추상적인 개념이어서 감정으로 느낀다. 상냥하고 부드러운 목소리, 부드러운 분위기, 주변 환경 등은 모두 감정에 사랑을 전달한다. 셋째는 “함께하는 시간”으로 자녀들이 어릴 때는 부모의 손길이 많이 필요하기 때문에 함께하는 시간이 길다. 그러나 아이들이 자라면서 활동 범위가 넓어지게 되면 자녀들과 보내는 시간이 줄어들 수밖에 없고 부모들은 TV 연속극을 더 보고 싶어 하기도 한다. 맞벌이 부부인 경우 함께하는 시간이 더 줄어든다. 그렇기 때문에 주 단위의 계획을 세워 자녀들과 서로에 대한 진정성 있는 대화로 생각과 감정을 나누면서 자녀들의 감정의 그릇에 사랑을 가득가득 채워줘야 한다. 넷째는 “선물”이다. 선물을 주고받는 것은 아주 강력한 사랑의 표현이 될 수 있으며 선물을 줄 때 사랑이 바로 전달되기도 하지만 오랜 시간이 흐른 후에도 계속될 수 있다. 가장 의미 있는 선물은 사랑의 상징이 되기도 한다. 각종 기념일의 선물, 입학 선물, 감사의 선물 등 여러 가지 선물이 있는데 조건적인 선물은 뇌물의 일종이기 때문에 조심해야 한다. 다섯째는 “봉사(헌신)”이다. 부모는 자녀들을 위하여 헌신하도록 되어 있는 운명이다. 봉사라는 사랑의 언어는 육체적, 정서적 요구를 포함한다. 육체적 건강을 위해서는 균형 잡힌 수면과 음식 섭취 그리고 운동이 필요하다. 정서적 건강을 위해서는 자기 이해와 상호 협력의 관계가 중요하다. 자녀들에게 헌신하는 주된 동기는 가장 최선의 것을 해주기 위함이다. 자녀들의 사랑의 욕구를 충족시키기 위해서는 앞의 네 가지의 사랑의 언어와 더불어 헌신이라는 사랑의 언어를 같이 구사해야 한다. 사랑의 봉사는 자녀들의 연령에 맞게 해야 하며 때에 맞는 헌신을 해야 한다. 부모들은 사랑의 전달 방법이 좀 서툴고 자신의 기준으로 자녀들에게 사랑을 베푼다. 자녀들은 이것을 부모의 사랑으로 느끼지 못하고 부모와 골이 깊어져 대화가 단절되고 사랑의 통로도 끊어지게 된다. 비극이 아닐 수 없다. 자식을 사랑하지 않는 부모는 없다. 이제부터라도 자녀들 기준의 사랑의 언어를 잘 배우고 익혀 실천한다면 자녀의 마음에 아버지, 어머니의 사랑이 가득 차게 될 것이다. 모든 부모들이 자녀들을 위하여 사랑의 언어를 잘 실천하길 기대해 본다.   (참고문헌:자녀들을 위한 5가지 사랑의 언어(생명의말씀사)